© Musée Fabre / Montpellier Agglomération
Le fonds Arts décoratifs du musée Fabre prend véritablement naissance en 1967 avec le legs fait par Madame Frédéric Sabatier d’Espeyran de son hôtel particulier et des collections qu’il abritait. Elle répondait au vœu de son mari, diplomate et grand bibliophile, en contribuant à l’enrichissement du patrimoine de leur ville natale.
Sur deux niveaux, cette demeure présente un ensemble de pièces d’apparat au mobilier et au décor Napoléon III - témoignage de la vie luxueuse d’une famille montpelliéraine dans la seconde moitié du XIXe siècle – et les collections de mobilier et d’objets d’arts du XVIIIe siècle provenant de l’appartement parisien de ces grands amateurs. Elle offre plusieurs meubles remarquables estampillés par de célèbres ébénistes menuisiers (Béfort, Pillot, Delorme, Sené, Bury, Fromageau), des sculptures importantes (Pajou, Bosio...) et quelques tableaux caractéristiques de leur goût (Lebourg, Trouillebert, Stevens...).
Fermé provisoirement pour le chantier de rénovation du musée Fabre, l’hôtel Sabatier d’Espeyran devrait rouvrir prochainement ses portes avec une présentation des collections de céramique qu’abritait l’ancien musée. Ce fonds qui couvre l’art de la faïence et de la porcelaine en Europe du XVIe au XIXe siècle conserve comme ensembles les plus représentatifs des majoliques italiennes (Urbino, fabrique Fontana, Enlèvement d’Hélène…), des productions de Montpellier (fabriques Favier et Ollivier) et des grands centre du sud-est (Marseille, Moustiers…), des pièces de Strasbourg (Hannong, provenant du don Bazille), Sèvres, Delft et Meissen.